这是1882年，由解散了的毕尔瑟管弦乐团的大约50名团员作为中心，加上部人业余人士组成的。1884年，由克林特沃担任首任指挥，1887年后由彪罗就任常任指挥，为这乐团打下牢固的基础，表现出充实的演奏内容。

    从1895年起，改由尼基什接任常任指挥，前后达27年之久，他把这乐团训练成全世界首屈一指的最伟大交响乐团之一。尼基什去世后，除了大战中某一时间外，都由福尔特万格勒担任指挥，直到1954年。这段期间，乐团声誉更隆。1955年后，由卡拉扬接任终身常任指挥，乐团总员120人。

柏林爱乐乐团

    进入卡拉扬时代后，演奏会活动和唱片录音，更为积极。甚至扩大范围，在萨尔斯堡复活节音乐节上，也参与歌剧公演的活动。不论是名与实，都成为世界各交响乐团之冠，备受赞扬。

    卡拉扬之后，由阿巴多接任至今。跟欧洲较具传统的乐团相比，柏林爱乐的历史虽然较浅，但从彪罗后，担任长期指挥的人，全是该时代最伟大的指挥界巨擘。于是，它建立起无比辉煌的传统，促使他们的演奏曲目无限扩大。尤其是这个现代交响乐团，演奏技能精彩绝伦、表现积极。由于具备优异的、柔软的反应力，所以不管任何指挥家统率它，都能发挥其实力与适应性。同时，这个乐团的大量录音也都保持最高水准。

    这是由于亨利·J·伍德所统率的女王音乐厅管弦乐团在1904年分裂后，另外组成的乐团。其首任指挥就是有名的李希特，他一直担任到1911年。次年，由尼基什接棒，他也是显赫人物。

    到第一次世界大战后，改由柯兹就任首席指挥。第二次世界大战期间，大约有百分之七十的团员都从军，更因会场的女王音乐厅被烧毁，演奏活动被迫停止。战争结束后，由克利普斯担任首席指挥，再度开始音乐活动。